La indústria mundial de gasos especials ha passat per força proves i tribulacions en els últims mesos. La indústria continua sotmesa a una pressió creixent, a causa de les preocupacions contínuesheliproducció a una possible crisi de xips electrònics causada per una escassetat de gas poc freqüent després de la guerra rus-ucraïnesa.
A l'últim seminari web de Gas World, "Specialty Gas Spotlight", els experts del sector de les principals empreses Electrofluoro Carbons (EFC) i Weldcoa responen a preguntes sobre els reptes als quals s'enfronten els gasos especials avui.

Ucraïna és el proveïdor més gran del món de gasos nobles, inclòsneó, criptóixenó. A nivell mundial, el país subministra al voltant del 70% del mundialneógas i el 40% del móncriptógas. Ucraïna també subministra el 90 per cent del grau de semiconductors d'alta puresaneógas utilitzat en la producció de xips utilitzats per la indústria nord-americana, segons el Centre d'Estudis Estratègics i Internacionals.

Enmig de l'ús generalitzat a tota la cadena de subministrament de xips electrònics, l'escassetat continuada de gasos nobles podria afectar dràsticament la producció de tecnologies integrades en semiconductors, inclosos vehicles, ordinadors, sistemes militars i equips mèdics.

Matt Adams, vicepresident executiu del proveïdor de gas Electronic Fluorocarbons, va revelar que la indústria del gas rar, especialment el xenó i elcriptó, està sota una pressió "enorme". "A nivell de material, el volum disponible té un impacte greu en la indústria", explica Adams.

La demanda continua sense disminuir a mesura que l'oferta continua sent més limitada. Com que el sector dels satèl·lits representa la part més gran del mercat mundial del xenó, l'augment de la inversió en propulsió per satèl·lit i satèl·lit i tecnologies relacionades continua alterant la indústria actualment volàtil.

"Quan llenceu un satèl·lit de mil milions de dòlars, no podeu renunciar a la manca dexenó, així que això vol dir que l'has de tenir", va dir Adams. Això ha augmentat la pressió dels preus dels materials i estem veient augments de preus de mercat, de manera que els nostres clients s'enfronten a reptes. Per fer front a aquests reptes, EFC continua invertint en la purificació, destil·lació i producció addicional de gasos nobles a les seves instal·lacions de Hatfield, Pennsilvània.

Quan es tracta d'augmentar la inversió en gasos nobles, sorgeix la pregunta: com? L'escassetat de gasos nobles fa que els reptes de producció abundin. La complexitat de la seva cadena de subministrament significa que els canvis impactants poden trigar anys, va explicar Adams: "Fins i tot si estàs totalment compromès amb la inversió, poden passar anys des que decideixes invertir fins que realment t'obté un producte. "En aquells anys en què les empreses estan invertint, és habitual veure una volatilitat dels preus que pot dissuadir els inversors potencials, i des d'aquesta perspectiva, Adams creu que, mentre que la indústria està invertint, necessita més a causa de l'augment de l'exposició als gasos rars". La demanda només augmentarà.

Recuperació i reciclatge

En recuperar i reciclar el gas, les empreses poden estalviar costos i temps de producció. El reciclatge i el reciclatge sovint es converteixen en "temes candents" quan els costos del gas són alts, amb una gran dependència dels preus actuals. A mesura que el mercat es va estabilitzar i els preus van tornar als nivells històrics, l'impuls de la recuperació va començar a disminuir.

Això podria canviar a causa de la preocupació per l'escassetat i els factors ambientals.

"Els clients comencen a centrar-se més en el reciclatge i el reciclatge", va revelar Adams. "Volen saber que tenen seguretat de subministrament. La pandèmia ha estat realment una obertura per als usuaris finals, i ara estan mirant com podem fer inversions sostenibles per assegurar-nos que tenim els materials que necessitem". EFC va fer el que va poder, visitant dues companyies de satèl·lits, i va recuperar el gas dels propulsors directament a la plataforma de llançament. La majoria dels propulsors utilitzen gas xenó, que és químicament inert, incolor, inodor i insípid. Adams va dir que creu que aquesta tendència continuarà, i va afegir que els impulsors del reciclatge giren al voltant de l'obtenció de materials i tenir plans sòlids de continuïtat del negoci, dos dels principals motius de la inversió.

Mercats emergents

A diferència de les noves aplicacions en nous mercats, el mercat del gas sempre ha tendit a utilitzar productes antics per a noves aplicacions. "Per exemple, estem veient instal·lacions d'R+D que utilitzen diòxid de carboni en la producció i treballs d'R+D, cosa que no hauríeu pensat fa anys", va dir Adams.

“L'alta puresa comença a tenir una demanda real al mercat com a eina. Crec que la major part del creixement a les Amèriques vindrà dels nínxols de mercat dels mercats als quals servim actualment". Aquest creixement pot ser evident en tecnologies com els xips, on D'aquestes tecnologies, la tecnologia continua evolucionant i fent-se més petita. Si la demanda de nous materials creix, és probable que la indústria vegi que els materials que es venen tradicionalment al camp siguin més buscats.

Fent-se ressò de l'opinió d'Adams que és probable que els mercats emergents estiguin continguts en gran part dins dels nínxols industrials existents, el tècnic de camp de Weldcoa i especialista en assistència al client Kevin Klotz va dir que la companyia ha vist un canvi més gran en els productes aeroespacials que estan cada cop més privatitzats. sector multidemanda.

“Tot, des de mescles de gasos fins a qualsevol cosa que mai consideraria propera als gasos especials; però superfluids que utilitzen diòxid de carboni com a transferència d'energia en instal·lacions nuclears o aplicacions de processament aeroespacial de gamma alta". La indústria dels productes s'està diversificant amb els canvis tecnològics i les tecnologies emergents, com ara la producció d'energia, l'emmagatzematge d'energia, etc.” "Així, on ja existeix el nostre món, estan passant moltes coses noves i emocionants", va afegir Klotz.