El metà és un compost químic amb la fórmula química CH4 (un àtom de carboni i quatre àtoms d'hidrogen).

Introducció del producte

El metà és un compost químic amb la fórmula química CH4 (un àtom de carboni i quatre àtoms d'hidrogen). És un hidrur del grup 14 i l'alcà més simple, i és el principal constituent del gas natural. L'abundància relativa de metà a la Terra el converteix en un combustible atractiu, tot i que la seva captura i emmagatzematge planteja reptes a causa del seu estat gasós en condicions normals de temperatura i pressió.
El metà natural es troba tant sota terra com sota el fons marí. Quan arriba a la superfície i a l'atmosfera, es coneix com a metà atmosfèric. La concentració de metà atmosfèric de la Terra ha augmentat aproximadament un 150% des del 1750 i representa el 20% del forçament radiatiu total de tots els gasos d'efecte hivernacle de llarga durada i barrejats globalment.

Especificació

Embalatge i enviament

Aplicació

Com a combustible
El metà s'utilitza com a combustible per a forns, llars, escalfadors d'aigua, forns, automòbils, turbines i altres coses. Es crema amb oxigen per crear foc.

A la indústria química
El metà es converteix en gas de síntesi, una barreja de monòxid de carboni i hidrogen, mitjançant la reforma amb vapor.

Usos

El metà s'utilitza en processos químics industrials i es pot transportar com a líquid refrigerat (gas natural liquat o GNL). Mentre que les fuites d'un recipient de líquid refrigerat són inicialment més pesades que l'aire a causa de l'augment de la densitat del gas fred, el gas a temperatura ambient és més lleuger que l'aire. Els gasoductes distribueixen grans quantitats de gas natural, del qual el metà és el component principal.

1. Combustible
El metà s'utilitza com a combustible per a forns, llars, escalfadors d'aigua, forns, automòbils, turbines i altres coses. Es crema amb oxigen per crear calor.

2. Gas natural
El metà és important per a la generació d'electricitat cremant-lo com a combustible en una turbina de gas o un generador de vapor. En comparació amb altres combustibles d'hidrocarburs, el metà produeix menys diòxid de carboni per cada unitat de calor alliberada. Amb uns 891 kJ/mol, la calor de combustió del metà és inferior a la de qualsevol altre hidrocarbur, però la relació entre la calor de combustió (891 kJ/mol) i la massa molecular (16,0 g/mol, dels quals 12,0 g/mol és carboni) mostra que el metà, en ser l'hidrocarbur més simple, produeix més calor per unitat de massa (55,7 kJ/g) que altres hidrocarburs complexos. En moltes ciutats, el metà s'introdueix per canonades a les llars per a la calefacció i la cuina domèstiques. En aquest context, se sol conèixer com a gas natural, que es considera que té un contingut energètic de 39 megajoules per metre cúbic, o 1.000 BTU per peu cúbic estàndard.

El metà en forma de gas natural comprimit s'utilitza com a combustible per a vehicles i es considera més respectuós amb el medi ambient que altres combustibles fòssils com la gasolina i el dièsel. S'han dut a terme investigacions sobre mètodes d'adsorció per a l'emmagatzematge de metà per al seu ús com a combustible per a automoció.

3. Gas natural liquat
El gas natural liquat (GNL) és gas natural (principalment metà, CH4) que s'ha convertit a forma líquida per facilitar-ne l'emmagatzematge o el transport. Es necessiten cars petroliers de GNL per transportar metà.

El gas natural liquat ocupa aproximadament 1/600 del volum del gas natural en estat gasós. És inodor, incolor, no tòxic i no corrosiu. Els perills inclouen la inflamabilitat després de la vaporització a estat gasós, la congelació i l'asfíxia.

4. Combustible de coets de metà líquid
El metà líquid refinat s'utilitza com a combustible per a coets. Es diu que el metà ofereix l'avantatge respecte al querosè de dipositar menys carboni a les parts internes dels motors de coets, cosa que redueix la dificultat de reutilitzar els propulsors.

El metà és abundant en moltes parts del sistema solar i potencialment es podria recollir a la superfície d'un altre cos del sistema solar (en particular, utilitzant la producció de metà a partir de materials locals que es troben a Mart o Tità), proporcionant combustible per a un viatge de tornada.

5. Matèria química
El metà es converteix en gas de síntesi, una barreja de monòxid de carboni i hidrogen, mitjançant la reforma amb vapor. Aquest procés endergònic (que requereix energia) utilitza catalitzadors i requereix temperatures elevades, al voltant de 700–1100 °C.

Mesures de primers auxilis

Contacte amb els ulls:No cal res per al gas. Si se sospita una congelació, renteu els ulls amb aigua freda durant 15 minuts i demaneu atenció mèdica immediata.
Contacte amb la pell:No cal cap gas. En cas de contacte amb la pell o sospita de congelació, traieu la roba contaminada i renteu les zones afectades amb aigua tèbia. NO UTILITZEU AIGUA CALENTA. Un metge ha d'atendre el pacient immediatament si el contacte amb el producte ha provocat butllofes a la superfície dèrmica o congelació profunda dels teixits.
Inhalació:ÉS OBLIGATORIA ATENCIÓ MÈDICA RÀPIDA EN TOTS ELS CASOS DE SOBREEXPOSICIÓ PER INHALACIÓ. EL PERSONAL DE RESCAT HA D'ESTAR EQUIPAT AMB APARELLS DE RESPIRACIÓ AUTÒNOMS. Les víctimes conscients per inhalació han de ser ajudades a traslladar-se a una zona no contaminada i inhalar aire fresc. Si respirar és difícil, administrar oxigen. Les persones inconscients han de ser traslladades a una zona no contaminada i, si cal, reanimació artificial i oxigen suplementari. El tractament ha de ser simptomàtic i de suport.
Ingestió:Cap en condicions normals d'ús. Demaneu atenció mèdica si apareixen símptomes.
Notes per al metge:Tractar simptomàticament.

Metà extraterrestre
S'ha detectat metà o es creu que existeix a tots els planetes del sistema solar i a la majoria de les llunes més grans. Amb la possible excepció de Mart, es creu que prové de processos abiòtics.
Metà (CH4) a Mart: possibles fonts i embornals.
S'ha proposat el metà com a possible propulsor de coets en futures missions a Mart, en part a causa de la possibilitat de sintetitzar-lo al planeta mitjançant la utilització de recursos in situ.[58] Es pot utilitzar una adaptació de la reacció de metanació de Sabatier amb un llit catalitzador mixt i un canvi invers d'aigua-gas en un sol reactor per produir metà a partir de les matèries primeres disponibles a Mart, utilitzant aigua del subsòl marcià i diòxid de carboni de l'atmosfera marciana.

El metà es podria produir mitjançant un procés no biològic anomenat serpentinització que implica aigua, diòxid de carboni i el mineral olivina, que se sap que és comú a Mart.