Òxid d'etilèés un compost orgànic amb la fórmula química de C2H4O, que és un gas combustible artificial. Quan la seva concentració és molt alta, emetrà un gust dolç.Òxid d'etilèés fàcilment soluble en aigua i es produirà una petita quantitat d'òxid d'etilè en cremar tabac. Una petita quantitat deòxid d'etilèes pot trobar a la natura.

L'òxid d'etilè s'utilitza principalment per fabricar etilenglicol, un producte químic utilitzat per fabricar anticongelant i polièster. També es pot utilitzar en hospitals i instal·lacions de desinfecció per desinfectar equips i subministraments mèdics; també s'utilitza per a la desinfecció d'aliments i el control de plagues en certs productes agrícoles emmagatzemats (com ara espècies i herbes).

Com afecta l'òxid d'etilè a la salut

Exposició a curt termini dels treballadors a altes concentracions deòxid d'etilèa l'aire (normalment desenes de milers de vegades superior a la de la gent normal) estimularà els pulmons. Treballadors exposats a altes concentracions deòxid d'etilèdurant períodes curts i llargs de temps poden patir de mal de cap, pèrdua de memòria, entumiment, nàusees i vòmits.

Els estudis han descobert que les dones embarassades exposades a altes concentracions deòxid d'etilèal lloc de treball farà que algunes dones tinguin avortaments espontanis. Un altre estudi no va trobar aquest efecte. Cal més recerca per comprendre els riscos de l'exposició durant l'embaràs.

Alguns animals inhalenòxid d'etilèamb una concentració molt alta a l'ambient (10.000 vegades superior a l'aire exterior ordinari) durant molt de temps (mesos o anys), cosa que estimularà el nas, la boca i els pulmons; També hi ha efectes neurològics i de desenvolupament, així com problemes reproductius masculins. Alguns animals que van inhalar òxid d'etilè durant diversos mesos també van desenvolupar malaltia renal i anèmia (disminució del nombre de glòbuls vermells).

Quina probabilitat hi ha que l'òxid d'etilè causi càncer

Els treballadors amb més exposició, amb un temps d'exposició mitjà de més de 10 anys, tenen un risc més elevat de patir certs tipus de càncer, com ara alguns càncers de sang i càncer de mama. També s'han trobat càncers similars en la investigació amb animals. El Departament de Salut i Serveis Humans (DHHS) ha determinat queòxid d'etilèés un carcinogen humà conegut. L'Agència de Protecció Ambiental dels Estats Units ha conclòs que la inhalació d'òxid d'etilè té efectes carcinogènics en els humans.

Com reduir el risc d'exposició a l'òxid d'etilè

Els treballadors han de portar ulleres, roba i guants de protecció quan utilitzin o fabriquinòxid d'etilèi portar equip de protecció respiratòria quan sigui necessari.