Hi ha altres planetes amb ambients semblants al nostre? Gràcies al progrés de la tecnologia astronòmica, ara sabem que hi ha milers de planetes que orbiten estrelles llunyanes. Un nou estudi demostra que alguns exoplanetes de l'univers ho tenenheliambients rics. La raó de la mida desigual dels planetes del sistema solar està relacionada amb lahelicontingut. Aquest descobriment pot millorar la nostra comprensió de l'evolució planetària.

Misteri sobre la desviació de mida dels planetes extrasolars

No va ser fins al 1992 que es va descobrir el primer exoplaneta. El motiu pel qual va trigar tant a trobar planetes fora del sistema solar és que estan bloquejats per la llum de les estrelles. Per tant, els astrònoms han ideat una manera intel·ligent de trobar exoplanetes. Comprova l'enfosquiment de la línia del temps abans que el planeta passi la seva estrella. D'aquesta manera, ara sabem que els planetes són comuns fins i tot fora del nostre sistema solar. Almenys la meitat del sol com les estrelles tenen almenys una mida de planeta que va des de la Terra fins a Neptú. Es creu que aquests planetes tenen atmosferes d'"hidrogen" i "heli", que es van recollir del gas i la pols al voltant de les estrelles en néixer.

Curiosament, però, la mida dels exoplanetes varia entre els dos grups. Un és aproximadament 1,5 vegades la mida de la terra, i l'altre és més del doble de la mida de la terra. I per alguna raó, gairebé no hi ha res entremig. Aquesta desviació d'amplitud s'anomena "vall del radi". Es creu que resoldre aquest misteri ens ajuda a entendre la formació i l'evolució d'aquests planetes.

La relació entrehelii la desviació de mida dels planetes extrasolars

Una hipòtesi és que la desviació de mida (vall) dels planetes extrasolars està relacionada amb l'atmosfera del planeta. Les estrelles són llocs extremadament dolents, on els planetes són bombardejats constantment per raigs X i raigs ultraviolats. Es creu que això va despullar l'atmosfera, deixant només un petit nucli de roca. Per això, Isaac Muskie, estudiant de doctorat a la Universitat de Michigan, i Leslie Rogers, astrofísica de la Universitat de Chicago, van decidir estudiar el fenomen del stripping atmosfèric planetari, que s'anomena "dissipació atmosfèrica".

Per entendre els efectes de la calor i la radiació a l'atmosfera terrestre, van utilitzar dades planetàries i lleis físiques per crear un model i executar 70.000 simulacions. Van descobrir que, milers de milions d'anys després de la formació dels planetes, l'hidrogen amb una massa atòmica menor desapareixeria abans.heli. Més del 40% de la massa de l'atmosfera de la Terra pot estar compostaheli.

Comprendre la formació i l'evolució dels planetes és una pista per al descobriment de la vida extraterrestre

Per entendre els efectes de la calor i la radiació a l'atmosfera terrestre, van utilitzar dades planetàries i lleis físiques per crear un model i executar 70.000 simulacions. Van descobrir que, milers de milions d'anys després de la formació dels planetes, l'hidrogen amb una massa atòmica menor desapareixeria abans.heli. Més del 40% de la massa de l'atmosfera de la Terra pot estar compostaheli.

D'altra banda, planetes que encara contenen hidrogen ihelitenen atmosferes en expansió. Per tant, si l'atmosfera encara existeix, la gent pensa que serà un gran grup de planetes. Tots aquests planetes poden ser calents, exposats a una radiació intensa i tenir una atmosfera d'alta pressió. Per tant, el descobriment de la vida sembla poc probable. Però entendre el procés de formació dels planetes ens permetrà predir amb més precisió quins planetes existeixen i com són. També es pot utilitzar per cercar exoplanetes que estan reproduint vida.