Hi ha altres planetes amb entorns similars al nostre? Gràcies al progrés de la tecnologia astronòmica, ara sabem que hi ha milers de planetes que orbiten al voltant d'estrelles distants. Un nou estudi demostra que alguns exoplanetes de l'univers tenen...heliatmosferes riques. La raó de la mida desigual dels planetes del sistema solar està relacionada amb lahelicontingut. Aquest descobriment pot millorar la nostra comprensió de l'evolució planetària.

El misteri sobre la desviació de la mida dels planetes extrasolars

No va ser fins al 1992 que es va descobrir el primer exoplaneta. La raó per la qual es va trigar tant a trobar planetes fora del sistema solar és que estan bloquejats per la llum de les estrelles. Per tant, els astrònoms han ideat una manera intel·ligent de trobar exoplanetes. Comprova l'enfosquiment de la línia temporal abans que el planeta passi la seva estrella. D'aquesta manera, ara sabem que els planetes són comuns fins i tot fora del nostre sistema solar. Almenys la meitat de les estrelles semblants al Sol tenen almenys una mida de planeta que va des de la Terra fins a Neptú. Es creu que aquests planetes tenen atmosferes d'"hidrogen" i "heli", que es van recollir del gas i la pols al voltant de les estrelles en néixer.

Curiosament, però, la mida dels exoplanetes varia entre els dos grups. Un és aproximadament 1,5 vegades la mida de la Terra i l'altre és més del doble de la mida de la Terra. I per alguna raó, gairebé no hi ha res entremig. Aquesta desviació d'amplitud s'anomena "vall del radi". Es creu que resoldre aquest misteri ens ajudarà a entendre la formació i l'evolució d'aquests planetes.

La relació entrehelii la desviació de la mida dels planetes extrasolars

Una hipòtesi és que la desviació de la mida (vall) dels planetes extrasolars està relacionada amb l'atmosfera del planeta. Les estrelles són llocs extremadament dolents, on els planetes són bombardejats constantment per raigs X i raigs ultraviolats. Es creu que això va despullar l'atmosfera, deixant només un petit nucli de roca. Per tant, Isaac Muskie, estudiant de doctorat a la Universitat de Michigan, i Leslie Rogers, astrofísica de la Universitat de Chicago, van decidir estudiar el fenomen de la despullació atmosfèrica planetaria, que s'anomena "dissipació atmosfèrica".

Per entendre els efectes de la calor i la radiació a l'atmosfera terrestre, van utilitzar dades planetàries i lleis físiques per crear un model i executar 70.000 simulacions. Van descobrir que, milers de milions d'anys després de la formació dels planetes, l'hidrogen amb una massa atòmica més petita desapareixeria abansheliMés del 40% de la massa de l'atmosfera terrestre pot estar composta deheli.

Comprendre la formació i l'evolució dels planetes és una pista per al descobriment de vida extraterrestre

Per entendre els efectes de la calor i la radiació a l'atmosfera terrestre, van utilitzar dades planetàries i lleis físiques per crear un model i executar 70.000 simulacions. Van descobrir que, milers de milions d'anys després de la formació dels planetes, l'hidrogen amb una massa atòmica més petita desapareixeria abansheliMés del 40% de la massa de l'atmosfera terrestre pot estar composta deheli.

D'altra banda, els planetes que encara contenen hidrogen ihelitenen atmosferes en expansió. Per tant, si l'atmosfera encara existeix, la gent pensa que serà un gran grup de planetes. Tots aquests planetes poden ser calents, estar exposats a una radiació intensa i tenir una atmosfera d'alta pressió. Per tant, el descobriment de vida sembla improbable. Però comprendre el procés de formació de planetes ens permetrà predir amb més precisió quins planetes existeixen i quin aspecte tenen. També es pot utilitzar per cercar exoplanetes que estiguin reproduint vida.